Es sin lugar a dudas una las razas mßs antiguas, que ha mantenido invariables durante milenios sus caracterφsticas y su tama±o: en efecto, de una moneda de la antigua ciudad siciliana de Segesta, que lo representa junto a una divinidad fenicia con facciones humanas, se deduce que no s≤lo sus caracterφsticas anat≤micas sino tambiΘn sus dimensiones, eran las mismas del perro actual. Pero no es Θste el ·nico testimonio existente: el propio Arist≤teles en su "De natura animalium" describe a un perro muy similar al cirneco, que vio en la antigua ciudad de Cirene de la cual algunos dicen que esta raza tom≤ su nombre. Sin embargo, otros sostienen que el nombre de Cirneco proviene del tΘrmino siciliano "cirniri" que significa literalmente, separar en la era el grano de la paja. TambiΘn se encuentran representaciones de este perro en la fachada de las tumbas de los faraones que se remontan a cuatro mil a±os aproximadamente. De todas, la tesis mßs fascinante es la que establece al cirneco como aut≤ctono de Sicilia, anterior a la civilizaci≤n egipcia y llevado al norte de Africa por los fenicios. Esta teorφa encontrarφa confirmaci≤n en una estatuilla encontrada en un pueblo al norte de Siracusa, perteneciente posiblemente al perφodo neolφtico inferior y cuya fecha podrφa ser alrededor del a±o 4000 antes de Cristo. Por ·ltimo, el cirneco estß representado en muchas monedas encontradas por toda Sicilia, desde Mozia a Erice, desde Palermo a Messina, de Selinunte a Siracusa y que datan de una Θpoca comprendida entre el siglo Vl y el siglo lll a. C., durante la cual esta raza no s≤lo estaba presente en toda la isla sino que tambiΘn se la tenφa en gran consideraci≤n. Desde entonces, este perro ha sobrevivido gracias principalmente, a los campesinos que, en el curso de los siglos, han logrado mantenerlo puro, utilizßndolo sobre todo, en las pendientes inaccesibles por la lava solidificada del Etna, para la caza del peque±o conejo salvaje. En tiempos bastante recientes, fue el doctor Migneco quien, recuperando alguno de los mejores ejemplares, volvi≤ a proponer y a reafirmar a esta raza que estaba fatalmente extinguiΘndose. En la actualidad, el cirneco no corre ning·n peligro siendo criado por apasionados tanto en Sicilia como en otros lugares de ltalia y se estß difundiendo con Θxito, tambiΘn en otros paφses europeos, sobre todo en Suiza y en Holanda.
